vendredi 19 juillet 2013

Annecy-Semnoz comme vous ne la verrez jamais !




Comme promis, voici mon analyse technique de l’Etape Annecy-Semnoz que les pros parcourront dans quelques heures. En hommage à Pédale !, ma bible pendant le Tour tous les ans et en dédicace à l’excellent Matthieu Pécot, mon collègue et journaliste également pour So Foot et Pédale !, voici mon pronostic de l’Etape, version très, très décalée…



Annecy-Semnoz, 125km et des pourcentages de fillette autour de 5,8% jusqu’au Semnoz. Cette fois Jens Voigt en est certain cette étape est faite pour lui, plus qu’une échappée, papy se sent pousser des ailes pour la victoire d’étape.
Il profite des 15 premiers kilomètres de plat pour jauger ses adversaires et décide de partir au kilomètre 8 tout seul comme un grand. Deux autres vétérans du peloton décident de lui emboîter le pas, Klöden et O’Grady sautent dans sa roue. 118 ans a eux trois.
Côte de Puget (5,4 km à 5,8%), Col de Leschaux (3,6 km à 6,2%), Côte de Aillons-le-Vieux (6 km à 4%), les pourcentages ne sont pas énormes mais se succèdent sans repos et, résultat, au lieu de se la jouer  chevauchée fantastique, les papys du Tour explosent en vol et décident finalement de lever le pied et de se la jouer tour organisé du troisième âge en autocar : après tout le paysage est magnifique au dessus du lac d’Annecy, l’alpage offre des senteurs de foins fraîchement coupé et les vaches avec leur cloche, ça change des veaux du circuit, après tout, oui c’est bien aussi le cyclotourisme. L’atmosphère bucolique séduit  aussi Martin, Sagan et Gilbert qui ont eux aussi l’intention de se la couler douce.
Tandis que les grimpeurs enchainent ces bosselettes jusqu’au Col des Prés (3,5 km à 6,5%), Cadel Evans qui ne veut pas finir sa carrière en n’étant que l’ombre de lui-même sur ce 100ème Tour, tente sa chance au bas du Col des Prés. Froome, Contador et Quintana ne bougent même pas, ils savent que celui qui est sans aucun doute le meilleur imitateur de Mickey Mouse du peloton, n’a plus les jambes même pour faire la différence dans un col de seconde zone où la chaleur est déjà bien présente. Avant même de basculer au sommet, Cadel perd ses moyens dans la montée et se retrouve à sucer la roue d’un Cavendish complètement cuit sous son casque coquille d’œuf.

La descente du col des Prés qui doit mener le peloton vers les pentes du Revard est belle, longue, sinueuse et dangereuse. Bref, le cocktail parfait pour Contador qui voit là une belle occasion de se faire la belle et de reprendre des secondes précieuses à Froomy qui joue la sécurité à ce niveau là. « Vamos, vamos ! » Alberto s’élance tel un taureau ibérique dans la descente du col, frôlant parfois les parapets des virages en balcon. Mais il n’est pas seul dans cette descente dantesque, Voeckler lui colle aux basques déterminé à créer une échappée et les conditions d’une victoire d’étape pour Pierre Rolland.  Sans s’en rendre compte,  Contador emmène d’ailleurs avec lui une échappée spéciale « futurs espoirs du cyclisme français » si chers a Thierry Adam : Rolland, Sicard, Coppel et  Vichot ne lâchent rien...
Mais cette échappée du jour ne sera pas la bonne échappée, n’en déplaise à Thierry Adam.
Les pentes du Revard ne sont pas si terribles que ça : 5,4% mais ce col est long, très long. Bref tout le temps pour le peloton de se caler un rythme et de ne pas laisser Contador partir trop loin, Quintana a en effet toujours l’intention de lui chiper la deuxième place sur le podium.
Pendant l’ascension, on attendait une alliance espagnole Contador-Nieve-Rodriguez pour résister à Froome, l’anorexique albion mais il n’en est rien. Au final, on a droit à une alliance des télécoms entre la Sky et la Movistar qui se relaient comme si de rien n’était et écrasent la course.
Mais on ne l’a fait pas comme ça à Alberto, qui a mangé du cheval ce matin (un steack ?) et qui décide de tout redonner dans la descente.  Voeckler lui saute de nouveau dans la roue et Ryder Hesjedal, à l’abri depuis le début derrière ses binocles qui lui ont valu dans le peloton le grand prix Optic 2000 des lunettes de tocards, s’accroche au wagon.
Dans la descente, pas le temps pour Alberto d’admirer le splendide panorama sur Aix les Bains et le Lac du Bourget, il donne tout. Trop occupé à penser à sa stratégie de course, Voeckler perd en lucidité dans la descente et au lieu de tourner à gauche dans le roue de Contador, tire tout droit comme il y a deux dans entre Gap et Pinerolo et finit dans la  cour de la ferme de Bernard qui fait, paraît-il le meilleur fromage du coin.  Le choc n’est pas violent, Voeckler est amorti par un tas de fumier mais des minutes précieuses sont perdues et les rêves d’échappée s’envolent alors que le peloton passe devant la fameuse ferme sans même la regarder. Enervé comme jamais, Thomas remonte sur son vélo et tente de recoller au gros des troupes, il passe le reste de l’Etape à insulter le moindre spectateur qui s’approche trop près de lui, Thomas faut pas l’énerver….
Ryder Hesjedal lui a eu le souffle coupé par la beauté du paysage qui lui a rappelé les grands lacs canadiens, son boyau aussi a manqué d’air. Sa voiture met dix plombes à arriver, ce n’est pas encore aujourd’hui que le Canadien pourra montrer sa forme de bûcheron en montagne…
Après la descente, une quinzaine de kilomètres de faux plat s’enchainent jusqu’au pied du Semnoz, tout seul face au vent Contador perd inexorablement la petite avance qu’il avait encore sur le peloton.
Avant d’attaquer les pentes du Semnoz, les coureurs passent au charmant village de Quintal. Lors de l’Etape du Tour des amateurs qui s’est déroulée ici il y a une quinzaine de jours, un ravitaillement géant y avait été installé avec des producteurs locaux : fromage et vin de Savoie étaient disponibles pour le plus grand plaisir des cyclos britanniques.  Pas fous, les mêmes producteurs ont décidé de se réinstaller au même endroit pour se faire de la pub, vendre leurs produits aux spectateurs et être vus des caméras de France Télévision. Et de surcroît, ils ne sont pas ignorés par le peloton, loin de là, Andy Schleck qui tenait bon jusque là en a juste marre et estime qu’il a déjà fait le job dans le Tour 2013. Plus qu’un arrêt au stand, c’est une vraie descente de cave qu’il fait chez les viticulteurs savoyards. Andy l’a bien compris, le Tour c’est aussi l’occasion de découvrir le terroir français, dixit Jean-Paul Olivier et il faut bien s’hydrater avant d’attaquer le bouillonnant Semnoz.

Les premières pentes raides et sèches du Semnoz (8,3% de moyenne) conviennent parfaitement à Nairo Quintana. Le coureur colombien démarre pied au plancher, si fort qu’il se fait péter la cloison nasale comme dans le Ventoux, blessure étrange sûrement due à son entrainement en altitude en Colombie (ne jamais mâcher de feuilles de coca en roulant).
Pendant ce temps le boucher de l’Île de Man, excédé par cette énième étape de montagne, craque et enchaine ses coups spéciaux préférés à savoir coup de casque-coup d’épaule sur un spectateur qui venait de lui verser un seau d’urine sur la tête. Les commissaires le disqualifient mais ne peuvent ranimer le pauvre spectateur. Cav ne claquera pas son 5ème sprint sur les Champs mais, après Tom Weelers, il a fait une victime de plus sur ce 100ème Tour.
À 6 km de l’arrivée (mi-parcours de la montée), Froomy est en perdition. Richie-Sancho Panza-Porte fait demi-tour et redescend à Quintal acheter un sac de provision. Contrairement au Giro 2010 où Froomy s’était fait choper en train de monter le Mortirolo accroché à une moto, cette fois-ci, ni vu, ni connu, il est tracté par la moto Vittel. Effectivement, plus personne ne s’étonne de voir le britannique-kenyan-extraterrestre  monter les cols à 30km/h.
En remontant, Richie-Sancho Panza-Porte croise un Contador cuit à l’arrière du peloton qui discute avec Andy boisson de récupération.
Cette fois, l’étape n’échappera pas au petit Colombien. Quintana franchit le premier la ligne d’arrivée impassible mais le maillot tâché de sang (ça tombe bien il porte déjà le maillot blanc de meilleur jeune et avec la victoire gagne le classement de meilleur grimpeur– une pierre deux coups).
Les jeux sont faits, il est temps cette fois pour tout le monde d’aller se faire un Paris by night…



dimanche 14 juillet 2013

L'Etape du Tour 2013, un roman photo comme dans un rêve

Une semaine après la fin de l’Etape du Tour, il est temps de dresser un bilan de l’expérience qui fut fabuleuse à plus d’un titre. Pour moi, c’était l’événement de l’année et il m’a fallu plusieurs jours pour prendre du recul avant d’écrire sur le sujet. Car cela peut paraître étrange, mais j’ai l’impression d’avoir vécu l’expérience comme dans un rêve; non pas que je ne l’ai pas vécu à fond -ma chair, mes os et surtout mes lombaires s’en souviennent encore- mais sincèrement je n’aurais pas pu espérer mieux.

Et alors que cela faisait près de sept mois que je me préparais à cette échance, cette journée -8H30 sur le vélo quand même-  est passée si vite que j’ai encore du mal à réaliser que c’est désormais derrière moi. J’ai alors tenté de conserver, ce qui n’est désormais plus qu’un souvenir, égoïstement au fond de moi pour finalement me rendre compte que pour en apprécier toute la portée, il falait bien que j’écrive un résumé pour le partager avec les fidèles lecteurs et supporters de Bikellissima.

La pression de l’événement s’est fait très présente une semaine avant l’événement. Partie à l’Île de Ré pour le mariage d’un couple d’amis, j’ai profité du dénivelé zéro de l’île de l’Atlantique pour tourner les jambes et ai humé l’air marin pour nettoyer mes bronches en vue de l’épreuve qui les attendait. Sur place, j’ai vraiment eu l’opportunité de me relaxer mais ni suis jamais vraiment parvenue : j’avais l’impression d’avoir mal aux jambes à chaque fois qu’une micro côte se présentait et d‘avoir le cœur qui s’emballait pour pas grand-chose. Il était évident que je cogitais beaucoup trop. Finalement, seul le sommeil perdu depuis plusieurs semaines pour cause sans doute de surentrainement est revenu mais mon esprit a tenté à chaque fois de me rappeler que queqlue chose de dur, violent arriverait bientôt et qu’il était par conséquent impossible de vivre légèrement.

Au deux tiers de la diagonale qui devait me mener de l’île de Ré à Annecy, j’ai effectué une pause de quelques jours dans ma maison de famille en Bourogne. Retrouver des paysages et des visages familiers m’a aidé quelque peu à me ressourcer. Voyant sans doute mon état de stress avancé que je tentais de cacher tant bien que mal, des membres de ma famille ont tenté de me dire que si je ne terminais pas l’Etape ce ne serait pas grave. Et là tout s’est éclairci dans ma tête, sans même réfléchir je leur ai répondu -un peu sèchement il est vrai -que "si l’important serait de finir quoi qu’il arrive". Et c’est effectivement à ce moment là que j'ai arrêté de cogiter, me suis mise en mode concentration et ai vraiment  réalisé que je terminerai quoi qu’il arrive l’Etape. 

Cet état d'esprit, du très bon matériel, une très bonne préparation physique (je remercie chaudement mon compagnon de route qui a été un coach formidable pendant sept mois!), un mental fort et le bonheur de rouler sous le soleil, couplé à la joie d'y être enfin ont contribué à me faire vivre cette étape comme dans un rêve éveillé tant et si bien que jusqu'aux pentes violentes du Semnoz, j'ai eu le  sourire aux lèvres en permanence.

Exprimer ce que j'ai vécu avec des mots est encore aujourd'hui difficile, j'ai donc décidé de vous faire vivre mon Etape au travers d'un roman photo. La veille de l'étape Annecy-Semnoz que les pros feront en fin de cette semaine, je vous ferai part de mon compte-rendu technique de l'Etape. J'espère que vous apprécierez cette forme un peu inédite de post. 




Le village exposition et le départ de l'Etape situés sur les bords du lac d'Annecy offraient dès la veille de l'épreuve un cadre idyllique pour se détendre avant l'Etape. 

Pas question toutefois de trop piétiner sur le village départ la veille, le dossard récupéré, retour à l'hôtel pour décompresser et faire les derniers préparatifs. 

Il est 07 heures du matin, le soleil est déjà bien présent et le paysage est si beau qu'à ce stade le stress est oublié et remplacé par l'impatience de prendre le départ. 

On immortalise l'instant avant de se séparer, mes compagnons d'échappée sont dans les sas 3 et 9 et moi dans le dernier, ils partiront donc bien avant moi. 

07h50, il faut prendre place dans mon sas avant qu'il se referme juste avant le départ. La pression monte un peu quand-même.

Le premier sas est parti à 07 heures et nous seulement à 08h40! On trouve le temps un peu long dans le sas et on discute avec ses voisins qui viennent du monde entier. Pour ma part, j'ai été sollicitée par des Brésiliennes (une nationalité très représentée sur l'Etape) pour prendre une photo de leur groupe. 



Cette fois ça y est, nous sommes enfin partis et de suite je réalise que la journée va être très très chaude mais qu'importe la joie est là.

L'objectif est clair : jusqu'au Mont-Revard (kilomètre 80) il faut dérouler les jambes et ne pas se mettre dans le rouge pour tenir jusqu'au bout. 



L'ambiance est très sympathique au départ et les alpages qui surplombent Annecy superbes.


Une petite descente pour se mettre en jambes et c'est reparti pour grimper, le plat est quasiment absent de l'Etape. 

Cette fois le rythme est trouvé mais...


....Je trouve le temps d'apprécier la vue sur Lac d'Annecy avant d'attaquer la première vraie difficulté du jour, le Col des Prés. 

Si les pourcentages du col ne sont pas très difficiles, la chaleur est maintenant très présente et les visages commencent à se crisper. Pour ma part, j'avale les bidons d'eau avec pour seule obsession de ne pas mettre mon organisme en surchauffe.


Cette fois, on arrive au dessus du Mon-Revard, j'ai encore le sourire mais...
les 16 kilomètres d'ascension sous un soleil de plomb ont été  éprouvants. A ce moment toutefois, je suis ravie d'en avoir fini avec cette difficulté de taille et d'être toujours dans les délais!


Du coup, je profite de la descente...

Pour soigner mon style...

Prendre du plaisir...

Et atteindre de nouvelles pointes de vitesse avant d'attaquer la montée finale sur le Semnoz aux pourcentages semblables à ceux du Ventoux...

Aucune photo n'a été prise dans la montée du Semnoz et heureusement : j'avais si mal aux lombaires que j'ai grimacé en permanence mais j'ai pris mon courage à deux mains, me suis mise en danseuse et suis fière de dire que je n'ai jamais mis pied à terre. Quelques mètres avant l'arrivée, je réalise enfin...

...que oui, j'ai réussi! A ce stade, le bonheur n'a pas encore remplacé la douleur mais mon cerveau échauffé et abruti par ce dernier effort commence à comprendre!


Au sommet, je prend le temps de respirer, me ravitailler et tenter de détendre mon dos car il me faut encore faire une quinzaine de kilomètres en descente pour rejoindre le village départ/arrivée à Annecy et il faut rester lucide pour réaliser cette liaison. 



Me voici à l'arrivée où on m'a remis la médaille de Finisher et où je peux savourer un peu cette victoire sur moi-même avec mes deux compagnons de route qui se prélassaient à la plage en m'attendant...


13 500 inscrits, 11 500 au départ. En terminant l'Etape en 08h37 (sans jamais me mettre dans le rouge absolu, une fierté personnelle), je prends la 9349 ème place au général, la 8868 ème au challenge grimpeur sur un total de 10623 (près de 1000 abandons), j'ai bien mérité de rafraichir mes jambes fatiguées dans le lac , non?

A très vite pour le résumé technique de l'Etape que feront les pros en fin de semaine...

mardi 25 juin 2013

Le Ventoux, là où tout (re)commence à l'approche du Tour


Pouvez-vous sentir cette odeur qui monte dans lair 

Elle est étrange, c'est un mélange de sueur, crème chamois et d'effluves chimiques de boissons énergétiques et pourtant c'est une madeleine de Proust pour plus d'un passionné de cyclisme. L'image quelle éveille dans le cerveau est maculée de jaune, non pas l'orangé du soleil d’été mais le jaune vif du maillot du leader du Tour de France.

Oui, le Tour de France approche et ce qui est l’événement sportif le plus regardé au monde,  promet de battre encore un peu plus les records cette année alors que lon va célébrer la 100 ème édition de la Grande Boucle ( et on a pas besoin de Clovis Cornillac pour ça CQFD....).
Lorsque on m'a convaincu, il y a un peu plus dun an, après mon ascension du Ventoux que je pourrais peut-être parvenir à finir l'Etape du Tour, je navais pas réalisé quen plus cette année ce serait la centième édition de l'événement.

Serait-ce un signe comme le fait que, anniversaire oblige, le Ventoux soit de retour au programme des trois semaines de course ?
Les signes, cest ce à quoi on se raccroche généralement quand on a limpression de ne plus pouvoir maitriser son destin dans le laps de temps final qui nous rapproche dune épreuve cruciale. A moins de deux semaines de l'Etape du Tour, on peut considérer que mon entrainement est terminé. Il na pas été parfait mais voilà je n'y peux plus rien maintenant, je gamberge et pour calmer mon esprit quelque peu agité ces dernières nuits (il faut absolument que j'arrête de pédaler dans mon sommeil pour préserver mes forces!), je me raccroche à des signes.

Mais après tout, même si tous les sportifs -amateurs comme professionnels- le nient ( c'est leur jardin secret), la plupart d'entre eux sont à un moment ou un autre devenus superstitieux et se sont raccrochés à des objets fétiches ou des signes leur évoquant  leurs succès passés. Alors laissez-moi divaguer durant quelques ligne sur ces fameux signes.

Pour moi, tout a commencé avec le Ventoux  et jai dailleurs longtemps cru que ce serait l’étape finissant au sommet du Ventoux pour le centenaire du Tour, qui serait ouverte aux amateurs.  Mais le sommet du Géant de Provence noffre sans doute pas assez de place pour organiser une cyclo, où selon les derniers chiffres nous serons 13500 à prendre le départ le 7 juillet. Et puis faire le Ventoux après 221 Kilomètres d'une étape plutôt plate ne correspondait sans doute pas au profil de l’étape pouvant séduire les amateurs.

Pour Andy Schleck, qui a montré au Tour de Suisse quil est peut-être de retour sur le circuit (mais a fait une course inquiétante aux récents nationaux luxembourgeois), tout pourrait bien recommencer par le Ventoux aussi. Sil est confirmé qu'il sera le leader de la Radioshack sur le Tour de France, son directeur sportif Luca Guercilena, a bien précisé quil sera trop juste pour espérer un podium. Mais il est plus que probbale quil visera des victoires d’étape en montagne et peut-être pourquoi pas le classement de la montagne, dans ce cas le maillot à pois pourrait, pour lui, avoir la saveur d'un maillot de jaune, en prouvant quil faut de nouveau compter avec lui.
Mais pourquoi choisirait-il spécifiquement le Ventoux alors que le peloton va s'élancer sur ses pentes de légende le 14 juillet, jour de la fête nationale française, ce qui va forcément donner des ailes aux coureurs français ?

Et bien parce que le Ventoux est un sommet de légende qui vit et il suffit de gravir ses pentes, passer devant la stèle érigée en mémoire de Tom Simpson, mort durant son ascension, ressentir le vent violent et le soleil écrasant dans sa dernière partie pour comprendre que le Géant est habité par de nombreux fantômes. Parmi eux, il y a un illustre luxembourgeois, qui erre encore sur son flanc.
Le dimanche 13 juillet 1958, le grand champion cycliste luxembourgeois Charly Gaul, remporte en 1 h 02 min 09 s, soit à plus de 20 km/h, la première étape contre la montre en montagne du Tour de France, de Bédoin au Mont Ventoux (21,6 km) . 
Alors, qui sait, la renaissance d'Andy Schleck se fera peut-être dans les roues de celui que lon nommait l'Ange de la montagne.

La montagne étant bien présente sur le tour du centenaire, il est plus que certain que le Ventoux ne sera pas l'unique juge de paix de ces trois semaines, mais impossible dimaginer quil naura pas un rôle déterminant pour le classement.

Par un heureux hasard donc, jai choisi le centenaire pour ma grande première sur l'Etape du Tour et mon unique juge sera le Semnoz le 7 juillet. Avec ses pourcentages semblables à ceux du Ventoux, après trois semaines de course, il pourrait dailleurs aussi être déterminant si les pros peinent encore à se départager avant de rentrer sur les Champs-Elysées pour un dernier tour de piste en nocturne.

Pour moi, tout a commencé avec le Ventoux il y a un peu plus d'un an, signe ou hasard... 

En ce qui me concerne, ma couleur, mon maillot jaune sera simplement d'arriver au bout.
A chacun son maillot jaune, dailleurs tout le monde veut afficher les couleurs du centenaire : les marques, les sportifs, les artistes mais aussi quelques intrus à qui, la promesse d'une visibilité inédite de l'événement, donne des envies de récupération politique hors sujet. Mais ce sera aussi le Tour des 13500 personnes qui prendront le départ de l'Etape. 
Chacun sa couleur, son histoire, sa raison de participer au centenaire. La mienne sera de porter fièrement les couleurs des femmes qui aiment le vélo plus que pour aller en ville parce que rouler vite, loin, haut, leur procure un sentiment de bien-être et une liberté si grande que personne ne peut la leur enlever. A lEtape du Tour, nous serons un peu plus de 800 femmes. Cest un bon chiffre mais en pourcentage absolu, cest toutefois seulement 6%...

Au moment même où les pros s’élanceront pour célébrer le centenaire du Tour, leurs homologues féminines s’élanceront pour le Giro Rosa, le seul événement de leur circuit qui a l'envergure du Tour de France. Malheureusement pour elles, simultanéité oblige, le jaune du Tour éclipsera le rose de leur Giro sur la scène médiatique mondiale. 
Daccord, le Giro Rosa, précédemment nommé Giro Donne, nen est pas à sa centième édition mais il sagit toutefois de la 24 ème fois ( non consécutive) qu'il est organisé. Une telle longévité est rare pour les grands tours féminins, qui apparaissent et disparaissent au gré des changements d'humeur et à la couleur de l'argent que veulent bien mettre sponsors et organisateurs pour miser sur un cyclisme féminin, qui peine encore à être reconnu. Mais les choses bougent, alors que pour succéder à Pat Mc Quaid à la tête de lUCI en septembre prochain, mettre un peu de rose dans les instances et  le radar de lUnion Cycliste Internationale devient un argument de poids pour débouloner l'actuel président controversé.

Mais revenons à la fête, celle du Tour de France, de l'Etape du Tour en ce qui me concerne. Je suis fière aujourdhui de dire que je ferai partie des réjouissances du centenaire et afficherai avec fierté mes couleurs durant l’épreuve (en espérant ne pas virer au rouge écarlate dans les  pentes du Semnoz). Mon entrainement est terminé et comme je l’évoquais plus haut, alors que bientôt je ne serai plus maitre des derniers événements qui conditionneront ma forme le jour J, je cherche des signes pour me rassurer. 
La préparation est terminée mais ce nest pas la fin tout court de mes aventures cyclopédiques. Ce sera sans doute même le début dautre chose pour Bikellissima. Mais ne brûlons pas les étapes, il est temps de se concenter, de se relaxer aussi car le compte à rebours est véritablement lancé cette fois et si jen blémis un peu de peur, jen rougis surtout de plaisir.