Le Ventoux, là où tout (re)commence à l'approche du Tour

Pouvez-vous sentir cette odeur qui monte dans l’air ? 

Elle est étrange, c'est un mélange de sueur, crème chamois et d'effluves chimiques de boissons énergétiques et pourtant c'est une madeleine de Proust pour plus d'un passionné de cyclisme. L'image qu’elle éveille dans le cerveau est maculée de jaune, non pas l'orangé du soleil d’été mais le jaune vif du maillot du leader du Tour de France.

Oui, le Tour de France approche et ce qui est l’événement sportif le plus regardé au monde,  promet de battre encore un peu plus les records cette année alors que l’on va célébrer la 100 ème édition de la Grande Boucle ( et on a pas besoin de Clovis Cornillac pour ça CQFD....).

Lorsque on m'a convaincu, il y a un peu plus d’un an, après mon ascension du Ventoux que je pourrais peut-être parvenir à finir l'Etape du Tour, je n’avais pas réalisé qu’en plus cette année ce serait la centième édition de l'événement.

Serait-ce un signe comme le fait que, anniversaire oblige, le Ventoux soit de retour au programme des trois semaines de course ?

Les signes, c’est ce à quoi on se raccroche généralement quand on a l’impression de ne plus pouvoir maitriser son destin dans le laps de temps final qui nous rapproche d’une épreuve cruciale. A moins de deux semaines de l'Etape du Tour, on peut considérer que mon entrainement est terminé. Il n’a pas été parfait mais voilà je n'y peux plus rien maintenant, je gamberge et pour calmer mon esprit quelque peu agité ces dernières nuits (il faut absolument que j'arrête de pédaler dans mon sommeil pour préserver mes forces!), je me raccroche à des signes.

Mais après tout, même si tous les sportifs -amateurs comme professionnels- le nient ( c'est leur jardin secret), la plupart d'entre eux sont à un moment ou un autre devenus superstitieux et se sont raccrochés à des objets fétiches ou des signes leur évoquant  leurs succès passés. Alors laissez-moi divaguer durant quelques ligne sur ces fameux signes.

Pour moi, tout a commencé avec le Ventoux  et j’ai d’ailleurs longtemps cru que ce serait l’étape finissant au sommet du Ventoux pour le centenaire du Tour, qui serait ouverte aux amateurs.  Mais le sommet du Géant de Provence n’offre sans doute pas assez de place pour organiser une cyclo, où selon les derniers chiffres nous serons 13500 à prendre le départ le 7 juillet. Et puis faire le Ventoux après 221 Kilomètres d'une étape plutôt plate ne correspondait sans doute pas au profil de l’étape pouvant séduire les amateurs.

Pour Andy Schleck, qui a montré au Tour de Suisse qu’il est peut-être de retour sur le circuit (mais a fait une course inquiétante aux récents nationaux luxembourgeois), tout pourrait bien recommencer par le Ventoux aussi. S’il est confirmé qu'il sera le leader de la Radioshack sur le Tour de France, son directeur sportif Luca Guercilena, a bien précisé qu’il sera trop juste pour espérer un podium. Mais il est plus que probbale qu’il visera des victoires d’étape en montagne et peut-être pourquoi pas le classement de la montagne, dans ce cas le maillot à pois pourrait, pour lui, avoir la saveur d'un maillot de jaune, en prouvant qu’il faut de nouveau compter avec lui.

Mais pourquoi choisirait-il spécifiquement le Ventoux alors que le peloton va s'élancer sur ses pentes de légende le 14 juillet, jour de la fête nationale française, ce qui va forcément donner des ailes aux coureurs français ?

Et bien parce que le Ventoux est un sommet de légende qui vit et il suffit de gravir ses pentes, passer devant la stèle érigée en mémoire de Tom Simpson, mort durant son ascension, ressentir le vent violent et le soleil écrasant dans sa dernière partie pour comprendre que le Géant est habité par de nombreux fantômes. Parmi eux, il y a un illustre luxembourgeois, qui erre encore sur son flanc.

Le dimanche 13 juillet 1958, le grand champion cycliste luxembourgeois Charly Gaul, remporte en 1 h 02 min 09 s, soit à plus de 20 km/h, la première étape contre la montre en montagne du Tour de France, de Bédoin au Mont Ventoux (21,6 km) . 

Alors, qui sait, la renaissance d'Andy Schleck se fera peut-être dans les roues de celui que l’on nommait l'Ange de la montagne.

La montagne étant bien présente sur le tour du centenaire, il est plus que certain que le Ventoux ne sera pas l'unique juge de paix de ces trois semaines, mais impossible d’imaginer qu’il n’aura pas un rôle déterminant pour le classement.

Par un heureux hasard donc, j’ai choisi le centenaire pour ma grande première sur l'Etape du Tour et mon unique juge sera le Semnoz le 7 juillet. Avec ses pourcentages semblables à ceux du Ventoux, après trois semaines de course, il pourrait d’ailleurs aussi être déterminant si les pros peinent encore à se départager avant de rentrer sur les Champs-Elysées pour un dernier tour de piste en nocturne.

Pour moi, tout a commencé avec le Ventoux il y a un peu plus d'un an, signe ou hasard... 

En ce qui me concerne, ma couleur, mon maillot jaune sera simplement d'arriver au bout.

A chacun son maillot jaune, d’ailleurs tout le monde veut afficher les couleurs du centenaire : les marques, les sportifs, les artistes mais aussi quelques intrus à qui, la promesse d'une visibilité inédite de l'événement, donne des envies de récupération politique hors sujet. Mais ce sera aussi le Tour des 13500 personnes qui prendront le départ de l'Etape. 
Chacun sa couleur, son histoire, sa raison de participer au centenaire. La mienne sera de porter fièrement les couleurs des femmes qui aiment le vélo plus que pour aller en ville parce que rouler vite, loin, haut, leur procure un sentiment de bien-être et une liberté si grande que personne ne peut la leur enlever. A l’Etape du Tour, nous serons un peu plus de 800 femmes. C’est un bon chiffre mais en pourcentage absolu, c’est toutefois seulement 6%...

Au moment même où les pros s’élanceront pour célébrer le centenaire du Tour, leurs homologues féminines s’élanceront pour le Giro Rosa, le seul événement de leur circuit qui a l'envergure du Tour de France. Malheureusement pour elles, simultanéité oblige, le jaune du Tour éclipsera le rose de leur Giro sur la scène médiatique mondiale. 
D’accord, le Giro Rosa, précédemment nommé Giro Donne, n’en est pas à sa centième édition mais il sagit toutefois de la 24 ème fois ( non consécutive) qu'il est organisé. Une telle longévité est rare pour les grands tours féminins, qui apparaissent et disparaissent au gré des changements d'humeur et à la couleur de l'argent que veulent bien mettre sponsors et organisateurs pour miser sur un cyclisme féminin, qui peine encore à être reconnu. Mais les choses bougent, alors que pour succéder à Pat Mc Quaid à la tête de l’UCI en septembre prochain, mettre un peu de rose dans les instances et  le radar de l’Union Cycliste Internationale devient un argument de poids pour débouloner l'actuel président controversé.

Mais revenons à la fête, celle du Tour de France, de l'Etape du Tour en ce qui me concerne. Je suis fière aujourd’hui de dire que je ferai partie des réjouissances du centenaire et afficherai avec fierté mes couleurs durant l’épreuve (en espérant ne pas virer au rouge écarlate dans les  pentes du Semnoz). Mon entrainement est terminé et comme je l’évoquais plus haut, alors que bientôt je ne serai plus maitre des derniers événements qui conditionneront ma forme le jour J, je cherche des signes pour me rassurer. 
La préparation est terminée mais ce n’est pas la fin tout court de mes aventures cyclopédiques. Ce sera sans doute même le début d’autre chose pour Bikellissima. Mais ne brûlons pas les étapes, il est temps de se concenter, de se relaxer aussi car le compte à rebours est véritablement lancé cette fois et si j’en blémis un peu de peur, j’en rougis surtout de plaisir.